Wat zijn thermoplast?

Thermoplasten zijn een categorie kunststoffen die zacht en vormbaar worden bij verhitting en stollen bij afkoeling. Dit proces is omkeerbaar en herhaalbaar door herhaalde verwarmings- en afkoelingscycli, wat een fysieke verandering vertegenwoordigt in plaats van een chemische. Deze materialen kunnen oplossen in specifieke oplosmiddelen, en vertonen zowel smeltverwerkbare als oplosbare eigenschappen.

Veel voorkomende thermoplasten omvatten de vier belangrijkste typen: polyethyleen (PE), polyvinylchloride (PVC), polypropyleen (PP) en polystyreen (PS), vaak aangeduid als kunststoffen voor algemeen gebruik. Deze hebben doorgaans een continue gebruikstemperatuur beneden 100°C. Thermoplasten staan bekend om hun uitstekende elektrische isolatie-eigenschappen. Met name polytetrafluorethyleen (PTFE), polystyreen (PS), polyethyleen (PE) en polypropyleen (PP) bezitten zeer lage diëlektrische constanten en verliesfactoren, waardoor ze ideaal zijn voor hoogfrequente en hoogspanningsisolatietoepassingen.

Hoewel thermoplasten voordelen bieden in verwerkbaarheid en gemak van vormgeving, vertonen ze over het algemeen een lagere hittebestendigheid en zijn ze gevoelig voor kruip—een tijdsafhankelijke vervorming onder belasting. De mate van kruip varieert op basis van factoren zoals aangebrachte belasting, omgevingstemperatuur, blootstelling aan oplosmiddelen en vochtigheidsniveaus.