De belangrijkste redenen voor de veroudering van ABS-kunststof

  ABS-kunststof ondergaat veroudering in natuurlijke omgevingen door een combinatie van interagerende factoren, waarbij zuurstof de belangrijkste boosdoener is. Hoewel zowel licht als warmte dit degradatieproces aanzienlijk versnellen, is het effect van ultraviolet (UV) licht bijzonder krachtig. Een veelvoorkomend en zichtbaar teken van deze veroudering is vergeling. Het chemische mechanisme achter deze vergeling omvat de geïsoleerde dubbele bindingen binnen de polybutadieenfase van de ABS-structuur. Deze dubbele bindingen reageren met zuurstof en vormen hydroperoxiden, die vervolgens de afbraak van de aangrenzende Styreen-Acrylonitril (SAN) fase activeren. Deze keten van reacties leidt tot de vorming van chromofore groepen, zoals carbonylen, binnen de polymeerketens, die licht absorberen en de gele verschijning veroorzaken. De energie van licht is omgekeerd evenredig met de golflengte, wat betekent dat UV-licht met een kortere golflengte de meeste energie bevat. Wanneer deze energie wordt vergeleken met de dissociatie-energie van veelvoorkomende chemische bindingen in polymeren, wordt het duidelijk dat UV-straling voldoende energie bezit om deze bindingen te verbreken, wat direct de veroudering en degradatie van het polymeermateriaal veroorzaakt. Samenvattend initieert omgevingszuurstof de primaire chemische degradatie van ABS, terwijl UV-licht en warmte fungeren als krachtige versnellers in dit proces.