Het verschil tussen rubber en kunststoffen

  Het meest fundamentele verschil tussen rubber en kunststoffen ligt in hun vervormingsgedrag: kunststoffen ondergaan voornamelijk plastische (permanente) vervorming, terwijl rubber gekenmerkt wordt door elastische (omkeerbare) vervorming. Dit betekent dat na het verwijderen van een kracht een kunststof onderdeel grotendeels zijn vervormde vorm behoudt, terwijl een rubberen onderdeel elastisch terugkeert naar zijn oorspronkelijke staat. Dit komt tot uiting in hun rekbaarheid; de elasticiteit van kunststof is typisch minder dan 100%, terwijl rubber rekkingen van 1000% of meer kan vertonen. Een ander belangrijk verschil zit in hun verwerking; de meeste kunststoffen worden afgewerkt na het vormen, terwijl rubber een vulkanisatieproces vereist om dwarsverbindingen te vormen en zijn uiteindelijke elastische eigenschappen te verkrijgen.

  Rubber wordt specifiek gedefinieerd als een klasse van polymeren met een hoog moleculair gewicht, bekend om hun opmerkelijke elasticiteit. Deze categorie omvat natuurrubber, afgeleid van het latex van planten, en synthetisch rubber, dat wordt vervaardigd uit monomeren zoals butadieen en isopreen, verkregen uit aardolie en aardgas. Styreen-butadieenrubber (SBR) is het meest gebruikte type synthetisch rubber. Bovendien kunnen speciale rubbers worden gemaakt, zoals geleidend rubber, dat wordt geproduceerd door een rubbercompound te vullen met verzilverde deeltjes en deze vervolgens te vormen en te vulkaniseren om specifieke eigenschappen te verkrijgen, zoals elektrische geleidbaarheid en elektromagnetische afscherming.